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Région de Versailles
Monuments et Curiosités

Le Château de Versailles

Classé depuis 30 ans au patrimoine mondial de l’Humanité, le château de Versailles constitue l’une des plus belles réalisations de l’art français au XVIIe siècle.

Louis XIV rêvait de construire un palais qui marquerait son époque. Les palais du Louvre et des Tuileries étaient limités par l’œuvre de ses prédécesseurs. La création de Versailles répond à un souhait politique et économique. Dirigeant personnellement les affaires du royaume et centralisant l’administration, le Roi souhaitait regrouper auprès de lui les ministres et leurs services. Sa majesté laissa ainsi paraître son intention de fixer sa résidence à Versailles. Mansart dut élaborer des projets pour l’installation de la Cour. Le palais s’étendra aux dimensions que nous lui connaissons. Le château a été perçu comme un symbole du centralisme.

Deux ans après l’installation de la Cour en 1682, 22 000 à 30 000 ouvriers (selon la disponibilité des régiments) et 6000 chevaux s’affairaient sur les différents chantiers de Versailles. Jules Hardouin-Mansart coordonnait l’immense chantier. La facture totale s’élèvera à environ 80 millions de livres. En cas d’accident de travail, des dédommagements suivants furent prévus :
30 à 40 livres pour un bras ou une jambe cassé
60 livres pour un œil crevé
40 à 100 livres pour la veuve en cas de mortalité.

Si Versailles est le symbole de la puissance de Louis XIV, il ne faut pas perdre de vue que ce n’est qu’à 44 ans qu’il s’y établit définitivement.
Versailles vit ainsi l’apogée de la société de cour. En y fixant les courtisans, Louis XIV transforma une noblesse belliqueuse et potentiellement rebelle en un groupe soutenant l’État, en la personne du roi. Le roi qui, dans son enfance, avait connu avec la Fronde les dangers d’un soulèvement de la noblesse, souhaitait protéger la personne royale et le gouvernement. Il s’appliqua à réduire la puissance et la fierté des nobles.
Pour l’Europe, Versailles fut un témoignage de la puissance de la France et de Louis XIV.

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La Salle du Jeu de Paume Edifiée en 1686 pour les besoins de la cour, cette salle de sport (le jeu de paume est l’ancêtre du tennis) fut le théâtre du serment du 20 juin 1789 : c’est alors que 461 députés des Etats généraux (qui en rassemblaient 1118) s’autoproclamèrent Assemblée nationale et jurèrent de ne pas se séparer avant d’avoir donné une constitution à la France. La Révolution française commençait … Il fut question de remplacer l’édifice par un monument commémoratif durant la Révolution, mais rien ne fut fait avant 1882 où la salle fut transformée en musée en vue du centenaire de cet évènement décisif.